மதுரை சித்திரை திருவிழா – வரலாறும் வழிபாடும்

தமிழ்நாட்டில் நடைபெறும் பெரிய திருவிழாக்களில் ஒன்று தான் மதுரை சித்திரை திருவிழா. இது மதுரை மீனாட்சியம்மன் கோயிலில் ஆண்டுதோறும் தமிழில் சித்திரை மாதம் (ஏப்ரல்-மே) நடைபெறும் ஒரு மகத்தான விழா. இவ்விழாவில் மீனாட்சியம்மனுக்கும், சுந்தரேசுவரருக்கும் திருமணம் நடத்தப்படுவதும், பிறகு அழகர் கடல் எழுந்து வருவது போன்ற நிகழ்வுகளும் இடம்பெறும். இந்த திருவிழா ஆன்மீகம், பண்பாடு, கலை மற்றும் மக்கள் ஒருமைப்பாட்டை பிரதிபலிக்கும் திருவிழாவாக வளர்ந்துள்ளது.

விழாவின் உருவாக்கம் – வரலாற்றுப் பின்னணி:

மதுரை சித்திரை திருவிழா ஒரு பழமையான திருவிழா. ஆனால் இது ஒரு நேரத்தில் இரண்டு தனி விழாக்களாக இருந்தது:

1. மீனாட்சி திருக்கல்யாணம் – மதுரை நகரில் பண்டைய காலம் முதல் பாண்டியர்கள், நாயக்கர் மன்னர்களால் நடத்தப்பட்ட விழா. மீனாட்சி அம்மன், ஒரு போர்முக மகளாகவும், பிறகு சிவபெருமானை திருமணம் செய்துகொள்ளும் நிகழ்வாக இது முன்னெடுக்கப்பட்டது.
2. அழகர் திருவிழா – மதுரை அருகே உள்ள அழகர் கோயிலில் (அழகர்மலை) வழிபடப்படும் சுந்தரராஜ பெருமாள் (விஷ்ணு) மீது நடத்தப்படும் விழா. அழகர், தனது தங்கை மீனாட்சியின் திருமணத்திற்குத் தலைமை தரவந்தவர் என்ற தெய்வீகக் கதையின் அடிப்படையில், மதுரையில் வந்து திருப்பயணம் செய்வது இந்த விழாவின் முக்கிய அம்சம்.

இரண்டும் வேறு வேறு இடங்களில், வேறு காலங்களில் நடைபெற்றன.

திருவிழாக்களின் ஒன்றிணைப்பு – திருமலை நாயக்கர் காலம்:

திருமலை நாயக்கர் (1623 – 1659), மதுரை மீது ஆட்சி செய்த புகழ்பெற்ற நாயக்க மன்னன். இவர் இந்த இரு விழாக்களையும் ஒன்றிணைத்தார். ஏனெனில் அவர் சைவத்தையும் வைஷ்ணவத்தையும் இணைக்கும் ஒருமைப்பாடு மற்றும் மத நல்லிணக்கத்தை விரும்பினார்.

அதன்படி:

• மீனாட்சியம்மனுக்கும் சுந்தரேசுவரருக்கும் திருமணம் நடைபெறும் நிகழ்ச்சி.
• அடுத்த கட்டமாக அழகர், திருமண நிகழ்வுக்கு வருகிறாராக, ஆனால் நேரம் தவறிவிட்டதால் திருமணத்தை பார்த்துவிட முடியாது.
• அதனால் இவர் வைகை ஆற்றில் எழுந்தருளுகிறார் – இது மிகப் பிரபலமான நிகழ்வாக உள்ளது.

இந்த திருவிழாவின் சிறப்பான அம்சம் என்னவென்றால், இது சைவம் மற்றும் வைஷ்ணவம் இரண்டையும் இணைத்துச் செய்கிறது.

சித்திரைத் திருவிழா – நிகழ்வுகளின் ஒழுங்கு:

திருவிழா சுமார் 15 நாட்கள் நடைபெறும். முக்கிய நிகழ்வுகள்:

1. கற்பூரணி நீராட்டும் நிகழ்ச்சி – விழாவின் தொடக்க நாள்.
2. பங்குனி உத்திர நட்சத்திரத்தில் பிறந்த மீனாட்சியின் அவதாரம் – அவள் வீர யுத்தங்கள்.
3. சுந்தரேசுவரருடன் திருமணம் – “திருக்கல்யாணம்” என அழைக்கப்படுகிறது.
4. தேர் திருவிழா – பெரிய ரதம் இழுக்கும் நிகழ்ச்சி.
5. அழகர் வைகை ஆற்றில் வருகை – “அழகர் எறங்குவது”.
6. பிரவேசம் – மீனாட்சி அம்மன் மற்றும் சுந்தரேசுவரர் மதுரை நகரில் பவனி வந்தல்.

அழகர் வருகை – மதுரை மக்களின் மகிழ்ச்சி:

அழகர் கோயிலில் இருந்து தெப்பக்குளம், மண்டபம், திருப்பாரங்குன்றம், மற்றும் பிற இடங்களை வழியாக அழகர் வைகை ஆற்றில் எறங்குகிறார். அவருக்கு மா விலக்கு, மஞ்சள் திரவியம், சிகப்பு திரவியம், சாமி ஆடை போன்றவை அர்ப்பணம் செய்யப்படுகிறது.

இந்த நிகழ்வின் போது:

• வைகை ஆற்றில் மக்களுக்கு பரிசுகள் வீசப்படும்.
• ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் கலந்து கொள்கின்றனர்.
• மதுரை நகரமெங்கும் கலை, இசை, திருவிழா சூழ்நிலை நிலவுகிறது.

சித்திரைத் திருவிழாவின் சமகால மகத்துவம்:

இன்று இது தமிழ்நாட்டின் மிகப் பெரிய திருவிழாக்களில் ஒன்றாக திகழ்கிறது. அரசு, சுற்றுலா துறை, மதுரை மாநகராட்சி மற்றும் கோயில் நிர்வாகம் ஒருங்கிணைந்து விழாவை நடத்துகின்றன.

• பதினாயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் மற்றும் சுற்றுலா பயணிகள் கலந்துகொள்கின்றனர்.
• மதுரை நகரின் பொருளாதாரமும் இவ்விழாவால் ஊக்கமடைகிறது.
• கலைஞர்கள், பம்பை இசைக் குழுக்கள், வாத்தியக் குழுக்கள் போன்ற கலாசார அங்கங்களும் விழாவில் பங்கேற்கின்றன.

மதுரை சித்திரை திருவிழா என்பது வெறும் ஒரு கோயில் விழாவல்ல. இது தமிழர் பண்பாட்டின் ஒரு முக்கிய அடையாளம். இந்த விழா சமய நல்லிணக்கத்தையும், தெய்வீக அன்பையும், கலை, ஆன்மீகம், மக்களுடனான உறவை ஒருங்கிணைக்கிறது. இது கடந்த நூற்றாண்டுகளாகத் தொடர்ந்து விழா மகிமையை தாங்கி வருகிறது.